お中元【Summer gift】

中元（ちゅうげん）は、日本の伝統的な習慣で、夏の時期に親しい人やお世話になった人に感謝の気持ちを込めて贈り物をする風習です。
道教に由来する年中行事で、日頃の感謝の気持ちを込めて、お世話になっている方々に贈り物を届けます。
しかしながら「いつ贈るの？」「何を選べばいいの？」と悩む方も多いのではないでしょうか。

昔は旧暦一月十五日を上元（じょうげん）、七月十五日を中元（ちゅうげん）、十月十五日を下元（かげん）と言い、総称して「三元（さんげん）」といってお祝いされるようになり、身近な人にものを贈って息災を祝いました。
お中元を贈るときは、混雑を予想して十日までに依頼します。郵送で送る時は先方へ挨拶状を出し、受け取った時は礼状を出すのが心遣いとして必要です。

歴史と起源

お中元の起源は中国の道教の行事である「三元」とされ、日本には奈良時代に伝わりました。
三元の一つ「中元」が、現代の「お中元」の起源とされています。もともとは祖先の霊を供養する行事でしたが、時代とともに感謝の気持ちを伝えるための贈答習慣に変わりました。
現在では、ビジネスシーンや個人間での「感謝のコミュニケーション」として広く行われています。

お歳暮、お中元を贈る理由とは？

夏越のお中元、年末のお歳暮を贈る理由には深い意味があります。

お中元を贈る時期について

お中元を贈る時期については、地域によって異なるのが特徴です。
東日本では7月の初め～15日まで、西日本では8月初め～15日までとされています。
■関東地方：7月初旬～7月15日頃
■関西地方：7月中旬～8月15日頃
■北海道・東北・九州の一部：7月中旬～8月15日頃
最近では、地域に関係なく7月の中頃までに贈るのが一般的になりつつあります。
もし時期を過ぎてしまった場合は、「暑中見舞い」や「残暑見舞い」として贈るのがマナーです。

お中元を贈る対象について

お中元を贈る対象は、常日頃お世話になっている方々です。
いつもお世話になっている方がと言えば、仕事場の上司や取引先、親族、友人、教師や指導者などが対象になります。
■両親・親戚
■上司・取引先
■習い事の先生
■特にお世話になった方
ただし、一度贈り始めた場合は「毎年続ける」のが基本とされています。負担にならない範囲で選ぶことが大切です。

お中元の金額について

お中元の金額感は、地域や贈る相手にもよりますが、3,000円～5,000円程度が相場と言えます。
あまり高額ではなく、相手の負担になる贈答品は避けましょう。
ご予算やお好みもありますが、日ごろお世話になっている方への感謝の気持ちなので、価格よりも気持ちがこもった贈り物を届けましょう。

お中元に贈る商品について

毎年のことですが、お世話になった方に何を贈るか悩むことがあります。定番はビールやワインなどのアルコール類、紅茶やコーヒーセット、高級ハム詰め合わせ、缶詰セット、タオル、石鹸、洗剤などの日用品、お菓子類、商品券やギフトカードなど生活でよく使うものを贈ると喜ばれます。

ビールセット【Beer set】

企業に贈るギフトならやっぱり麦酒（ビール）【Beer】が好まれるでしょう。
女性にも好まれるようにクラフトビールも一つの選択肢です。

	サントリー ザ・プレミアム・モルツ マスターズドリーム ギフトセット 305ml×8本 BMB3K 価格：3,024円（税込） サントリー ザ・プレミアム・モルツ マスターズドリーム ギフトセット 305ml×8本 BMB3K 多重奏で、濃密、深いコク、柔らかな苦味、ほのかな甘味、そして心地よい香り、いくつもの味わいが織り成すハーモニーが特長です。 アルコール度数:5% メーカー名:サントリー
	ヱビス マイスター缶 ギフトセット YM5D 350ml×17本 価格：4,699円（税込） 匠が結集して造り上げた、ふくよかな薫り、研ぎ澄まされたコク。ヱビス マイスター 匠の逸品
	お中元 【 ビール国際審査会 金賞地ビール4種飲み比べセット 】 ゴールデンエール、アンバーエール、ブラウンポーター、ペールエール (12本（4種×各3本）) 価格：5,280円（税込） 日本の画一的なビールと見た目は同じですが、香り・コクの“濃さ”が違う、黄金バランスビール
	クラフトビール (地ビール) 缶ビール 飲み比べ ギフト セット (8種8本) 価格：2,400円（税込） オーガニック素材を使用したビールや味わい豊かなクラフトビール

お菓子【Sweets】

お中元にお菓子は、定番中の定番です。「これからも変わらぬお付き合いを」という思いを込めたお中元ですから、喜ばれるギフトを選定しましょう。

	伊藤久右衛門 宇治抹茶 和菓子 ギフト お菓子 詰め合わせ 彩菓五色 わらび餅 プリン 最中 価格：3,890円（税込） 賞味期限の長い抹茶スイーツを5種類選りすぐったセット
	謹製本煉羊羹【本丸御殿(ほんまるごてん)】栗・小倉 ２本入／川越藩・禄高十七万石の格式を今に伝える伝統の逸品。 価格：4,315円（税込） 北海道十勝産の大粒小豆をふっくらと炊き上げ、徳島産の和三盆を加えた本煉切羊羹
	生クリーム大福3種詰め合わせギフトセット 計12個入り 綾子舞本舗タカハシ 価格：3,600円（税込） 口の中でほどけるクリームと、モチモチの生地。風味豊かな中の餡と合わされば、もう極上の美味しさの大福です
	セレクション・ザ・グリコスペシャル 40品 価格：10,292円（税込） 町内会のイベントの景品に！サプライズギフトの決定版
	お中元 2015 人気のお取り寄せ夏ギフト！　八ちゃん堂の冷凍むかん　のし無料 価格：3,960円（税込） 国産のみかんの外皮を丁寧にむいて凍らせた昔懐かしの冷凍みかん

アイスクリーム【ice cream】

アイスクリームもお中元に贈られる商品です。暑い季節にぴったりなアイスやジェラートのヒンヤリ爽やかギフトで、お世話になった方に感謝の気持ちを届けましょう。

	銀座 レ ロジェ エギュスキロール アイス 価格：4,900円（税込） フランス最優秀職人国家認定「M.O.F.」受賞の女性天才シェフ アンドレ・ロジェが手がけるフレンチレストランが監修したアイスデザート
	銀座千疋屋 銀座プレミアムアイス 【父の日 御中元 お中元 ギフト 人気 おすすめ アイスクリーム つめあわせ 詰め合わせ お菓子 高級 いちご もも バニラ お取り寄せ プレゼント ブランド 絶品 贈答 おいしい 手土産 贈り物 内祝い】 価格：5,400円（税込） 銀座千疋屋が厳選したフルーツを使用しパティシエがこだわりのレシピで創り上げたオリジナルアイスクリームスイーツ

コーヒーギフト【Coffee gift】

コーヒーギフトは、賞味期限も長めで、もお中元にぴったりな商品です。夏にアイスでちょっぴり贅沢なコーヒーギフトをご紹介します。

	AGF マキシムちょっと贅沢な珈琲店アイスプレミアムギフト 【父の日 御中元 お中元 ギフト 人気 おすすめ アイスコーヒー 無糖 高級豆 ガラスボトル 500ml 3本 通販 美味しい プレゼント あいす珈琲 ブランド ブラックコーヒー 瓶 贈答用 贈答品 絶品 詰め合わせ 詰合せ】 価格：3,480円（税込） 産地豆の中でも最上級グレード豆を厳選使用したプレミアムアイスコーヒーギフトです
	ホテルオークラドリップコーヒー HO-30M 215-311-04 価格：3,001円（税込） ホテルオークラの香り高い本格ドリップコーヒーセット

ハム・ソーセージ

ハム・ソーセージのお中元は「定番だけど外さない」安心感があり、特に目上の方やご家族向けに人気があります。
少し工夫するだけで「センスがいい贈り物」にもなります。
ハム・ソーセージは「日持ち」「実用性」が強みですが、チーズやビールとセットにすると一気に特別感アップします。

そうめん

そうめんのお中元は、「夏らしさ」「実用性」「上品さ」が揃った、とても人気のある定番ギフトです。
食欲が落ちる夏の時期に食べやすく、幅広い相手に贈りやすいのが特徴です。
日持ちや常温保存で大丈夫なので相手の負担が少なく、高級品でも手ごろな価格に抑えられるメリットがあります。

ゼリー

ゼリーのお中元は、見た目の華やかさと食べやすさ、夏らしさが揃った「失敗しにくいお中元ギフト」です。
特に高齢の方やファミリー層にとても喜ばれます。

フルーツ

フルーツのお中元は、高級感・季節感・健康志向のバランスがよく、「しっかりした贈り物」に見える優秀ギフトです。特に取引先や目上の方に強いジャンルです。
旬のフルーツギフトは、季節を感じられるだけでなく、見た目にも豪華に見えやすいお中元ギフトです。
ただし、フルーツは傷みやすいので、「冷蔵庫で冷やしてお召し上がりください」の一言を添えると好印象。

お中元のマナー

お中元を贈る際には、以下のポイントに注意することが大切です。

のしの書き方

熨斗（のし）を付けます。お中元の贈り物には熨斗を付け、表書きには「お中元」または「御中元」と書きます。
■表書き：「御中元」
■水引：紅白の蝶結び

贈り方のポイント

■直接手渡し、または配送でもOK
■感謝の気持ちを込める：贈り物に感謝の気持ちを込めた手紙や挨拶状、メッセージを添えると良いでしょう。

お中元は日本の美しい風習の一つで、感謝の気持ちを伝える素晴らしい機会です。相手のことを考えた心のこもった贈り物を選ぶことで、さらに喜ばれることでしょう。