日本刀【Japanese Sword】

日本刀とは【About Japanese Sword】

日本刀（にほんとう）は、日本の伝統文化を象徴する存在として、国内外から高い評価を受けています。
刀（かたな）は、日本古来より「剣（つるぎ）」とう名称から派生した武器として生産され、片面にしか刃（は）がなく、反り返っているものを指します。
日本刀は、海外諸国が生産する剣とは区別されており、日本固有の鍛冶製法によって作られた刀類の総称です。
日本刀が作られるようになったのは、平安時代末期以降に主流となり、明治維新後の廃刀令（1876年3月28日）まで身につけていた刀剣です。
平安時代以前の大和時代には、真っ直ぐな直刀（ちょくとう）で、相手を突いて倒したタイプです。
寸法により「太刀（たち）」「脇差（わきざし）」「短刀（たんとう）」などに分類されます。

日本刀は今では珍しい一品ですが、戦国時代などには、武士なら誰しも身につけていた武器で、合戦では相手を倒すために刀を振り下すタイプで主力の攻撃方法でした。
現代では、日本伝統技術から造られたその美しさから観賞用として取り扱われております。
日本刀は単なる「刀」ではなく、職人の技術と精神が宿る工芸品でもあります。

日本刀はみるからに重厚感があり、その重さは、平均的な刀で重さ約1.5kg程度といわれております。
日本刀を振り回すのは相当な力が必要で、戦国時代の武士たちはこの日本刀を巧みに操っていました。
剣道で使用する竹刀の重さが500グラムくらいなので、3倍もの重さとういうことになります。

日本刀の歴史【History of Japanese Swords】

平安時代～日本刀の誕生

日本刀の原型は平安時代に誕生しました。この頃、直刀から湾刀へと進化し、現在の日本刀の形状が確立されます。

鎌倉時代～黄金期

鎌倉時代には、日本刀の技術が大きく発展しました。武士の台頭により需要が増え、多くの名工が誕生します。
代表的な刀工としては、正宗が知られています。

江戸時代：芸術性の発展

戦の少ない時代になると、日本刀は実用性だけでなく、美術品としての価値が重視されるようになりました。

日本刀の種類【Types of Japanese Swords】

太刀【Long sword】

太刀（たち）は、刃の長さが約60cm（2尺）～約90cm（3尺）ほどある刀を指します。
主に騎馬戦で使用された長い刀。刃を下にして佩くのが特徴です。

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打刀【Uchigatana】

打刀（うちがたな）は、室町時代以降に主流となった刀で、刃を上にして帯刀します。

脇差【Short sword】

脇差（わきざし）は、1尺（30.3 cm）以上、2尺以下のもので、刀と同じく腰に指します。
打刀と一緒に持つ短い刀。武士の象徴ともいえる存在です。

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短刀【Dagger】

長さが1尺（30.3 cm）以内のもので、腰刀（こしがたな）とも呼ばれます。
護身用として使用される短い刀です。

日本刀の構造と特徴【The structure and characteristics of a Japanese sword】

日本刀の魅力は、その構造にもあります。
■刃文（はもん）：焼き入れによって現れる波模様
■地鉄（じがね）：鍛錬によって生まれる鋼の模様
■反り：切れ味と美しさを両立する形状

これらはすべて、熟練した刀匠の技術によって生み出されます。

日本刀の作り方【How to make Japanese swords】

日本刀を作るには、多くの工程があり、巧みの技がふんだんに盛り込まれています。
日本刀製造の概略は、刀の材料となる炭素量1～1.5％程度の玉鋼（たまはがね）を最初に赤くなるくらいまで熱して5mm～9mm程度まで打ち伸ばしたものを水に入れて急冷し焼きを入れます。この作業を「水へし」と呼びます。
板状になったものをてこ棒と呼ばれる棒に積みます。これを積み沸かしと言います。
積み沸かし後に塊になったら、形を長方形に伸ばして切れ目を入れて折り曲げます。
この作業を繰り返して鍛錬しては延ばし、切って折り曲げるを繰り返します。

伝説の日本刀【The legendary Japanese sword】

日本刀には、単なる武器を超えた「伝説」が数多く存在します。
切れ味や美しさだけでなく、逸話や所有者の歴史によって「伝説の刀」と呼ばれる存在が生まれてきました。
伝説の日本刀とは、以下のような要素を持つ刀を指します。
■圧倒的な切れ味・性能
■有名武将や歴史人物が所持
■神話・逸話・怪異と結びつく
■現在も国宝・重要文化財として存在
単なる武器ではなく、「物語を持つ刀」こそが伝説と呼ばれる理由です。

草薙の剣（くさなぎのつるぎ）

日本最強の伝説刀といえば、まず名前が挙がるのが草薙の剣です。
特徴・逸話としては、
■三種の神器のひとつ
■ヤマタノオロチの尾から出現
■天皇家の象徴として受け継がれる
神話に登場する刀であり、実物は一般公開されていません。その神秘性が、圧倒的な伝説性を生んでいます。

童子切安綱（どうじぎりやすつな）

「天下五剣」の中でも最強と名高い一本。
特徴・逸話としては、
■鬼・酒呑童子を斬ったとされる
■所有者は将軍クラスの権力者ばかり
■現在は国宝に指定
実在する日本刀の中では、伝説と格式の両方を兼ね備えた存在です。

三日月宗近（みかづきむねちか）

日本刀の中でも“最も美しい刀”と称されることもあります。
特徴・逸話としては、
■刃文が三日月のように見える
■天下五剣のひとつ
■皇室ゆかりの名刀
美しさと格式が際立つ、まさに芸術品の極みです。

村正（むらまさ）

「呪われた刀」として有名な存在。
特徴・逸話としては、
■徳川家に災いをもたらしたとされる
■血を求める妖刀という伝承
■所持が忌避された時代も存在
その危険なイメージから、創作作品でも頻繁に登場する人気の刀です。

正宗（まさむね）

日本刀史上、最高の刀工と称される人物。
特徴・逸話としては、
■数々の名刀を生み出した
■村正と対比される存在（正と邪）
■弟子たちも名工揃い
「正宗が作った刀＝最強」というイメージを持つ人も多いほど、その名は伝説的です。

和包丁【Japanese knife】

和包丁（わぼうちょう）は、日本刀と同じ原理で作られており、鋼（はがね）と軟鉄（なんてつ）という2種類の鉄をつけることでできています。
鋼は硬く割れやすく、軟鉄は軟らかく壊れにくいため、お互いの弱点を補いながら切れ味鋭い包丁が出来上がります。
包丁の製造工程は、鋼に「鉄のり」というホウ酸などを調合した金属のりをつけます。続いての工程は「火造り」という作業で、800℃に熱せられた軟鉄の上に鋼を置き、何度も過熱し打ち付けます。
包丁の原理は、加工硬化と言われる現象で、鉄を叩くと分子の配列が変化し、叩くほどに硬くなります。
形を整え、再び焼き入れを行います。そして1000℃ぐらいまで加熱し、水に入れて急激に冷やします。この作業を繰り返し、最後に切れ味を決める「刃付け」という砥石で磨きます。

和包丁の研ぎ方【How to sharpen Japanese knives】

日本刀に関連する施設

刀剣博物館【Sword Museum】

刀剣博物館（とうけんはくぶつかん）は、代々木での博物館展示は終了し、平成30年1月19日から両国にて展示再開する日本刀文化の普及のため、日本美術刀剣保存協会の付属施設として昭和43年に開館しました。

日本刀アニメ【Japanese sword animation】

刀剣乱舞【Toukenranbu】

刀剣乱舞は、日本刀を擬人化したキャラクター「刀剣男士」を育成する大人気コンテンツです。
ゲームを中心に、アニメ・舞台・映画へと展開し、社会現象ともいえるブームを巻き起こしました。

刀使ノ巫女【Tojinomiko】

刀使ノ巫女（とじのみこ）は、女子高生と日本刀を題材にした、異形の存在「荒魂」との戦いを描くオリジナルアニメーションです。

るろうに剣心【Rurouni Kenshin】

るろうに剣心（けんしん）は、明治時代初期の日本を舞台に、幕末志士だった緋村剣心が仲間たちと出会い、激動の時代を生き抜いてきた宿敵たちと戦いながら、新しい時代での生き方を模索する歴史物アニメーションです。

日本刀のイベント【Japanese sword event】

日本刀と未来展【Japanese sword and future exhibition】

刀剣乱舞で学ぶ特別展「日本刀と未来展」-刀剣男士のひみつ-が、日本科学未来館 1 階 企画展示ゾーン（東京都江東区青海2-3-6）で2024年7月10日（水）〜 10月14日（月）まで開催されます。
日本刀と未来展【Japanese sword and future exhibition】の詳細はコチラ